Sivelypinnoitus on sähkökemiallinen menetelmä, jossa pinnoitettavaa kappaletta ei upoteta pinnoitusaltaaseen. Kun halutaan pinnoittaa jokin tietty kohta, pinnoitettava alue rajataan teipillä ja työkappale kytketään virtalähteen miinus-napaan ja anodi eli pinnoitustyökalu plus-napaan.
Pinnalle suoritetaan rasvanpoisto sähkökemiallisesti. Pinta peitataan ja aktivoidaan tai ainoastaan aktivoidaan yhdessä tai useammassa vaiheessa Pinta on nyt valmis pinnoitettavaksi. Yleensä pinnoitetaan tartuntakerros, 2-4 µm paksu ja sen jälkeen rakenneaine, joka valitaan haluttujen pintaominaisuuksien mukaan.
Elektrolyytti pumpataan päällystetyn anodin läpi ja tästä johtuen pinnoitus tapahtuu tasaisesti. Anodin ja työkappaleen välille tarvitaan myös liikettä 5-15 m/min. Tämä saadaan aikaan joko anodia tai työkappaletta pyörittämällä. Ennen kuin galvaaninen pinnoitus tehdään, suoritetaan rasvan poisto ja pinnan aktivointi esikäsittelyelektrolyyteillä, jotka valitaan pinnoitettavan kappaleen materiaalin perusteella. Halutut ominaisuudet, kuten kovuus, korroosion- ja kulutuksen kestävyys yms. vaikuttavat pinnoituselektrolyytin valintaan.